Penelitian kualitatif ini didasarkan pada pendekatan arahan teori (theory driven approaches). Secara teoritis, rendahnya kapasitas fiscal daerah disebabkan belum tepat implementasi desentralisasi fiskal dan belum efektif pengelolaan pajak daerah tidak langsung.
Sesuai arahan teori tersebut, maka penelitian ini bertujuan untuk memperoleh pengetahuan yang rasional tentang faktor penyebab rendahnya kapasitas fiskal daerah dalam penyelenggaraan otonomi daerah, dan prospek peningkatan kapasitas fiskal daerah berdasarkan perspektif implementasi desentralisasi fiskal dan efektivitas pengelolaan pajak daerah tidak langsung.
Dalam penelitiannya, Anselmus Tan menggunakan metode deskriptif dengan pendekatan kualitatif. Instrumen utama adalah penelitian sendiri, dengan teknik pengumpulan data melalui observasi, wawancara, diskusi kelompok terfokus, dan studi dokumentasi.
Hasil penelitian berkesimpulan pada peningkatan kapasitas fiskal daerah ditentukan oleh ketepatan implementasi desentralisasi fiskal dan efektivitas pengelolaan pajak daerah tidak langsung.