Peneliti Temukan Fosil Laba-Laba Raksasa Berusia 16 Juta Tahun
Pada beberapa fosil dari McGraths Flat, bahkan struktur subseluler pun dapat terlihat. Jenis batuan yang ditemukan di lapisan fosil membuat keseluruhan kumpulan ini menjadi lebih menakjubkan. Ini adalah jenis batuan kaya zat besi yang disebut goethite, di mana fosil luar biasa jarang ditemukan. Pengawetannya begitu detail sehingga para peneliti dapat melihat detail kecil pada tubuh laba-laba tersebut, dan dengan yakin menempatkannya dekat dengan genus modern Monodontium – tetapi ukurannya lima kali lebih besar.
Meskipun ukurannya tidak terlalu besar, Monodontium biasanya berukuran cukup kecil, namun ia masih merupakan fosil laba-laba terbesar kedua yang pernah ditemukan secara global. Tubuh Megamonodontium mccluskyi berukuran 23,31 milimeter, atau kurang dari satu inci. Dengan kaki terentang, ia mungkin pas dengan nyaman di telapak tangan.
Besarnya ukuran binatang purba ini membuat pelestarian detail fitur fisiknya menjadi lebih mengesankan.
“Pemindaian dengan mikroskop elektron memungkinkan kami mempelajari detail kecil dari cakar dan setae pada pedipalpus, kaki, dan tubuh utama laba-laba,” jelas ahli virologi Michael Frese dari Universitas Canberra.
Ada sekitar 300 spesies laba-laba pintu jebakan berkaki sikat yang hidup saat ini, namun mereka tampaknya jarang menjadi fosil. Hal ini mungkin terjadi karena mereka menghabiskan begitu banyak waktu di dalam liang sehingga tidak berada di lingkungan yang tepat untuk menjadi fosil. Penelitian ini telah dipublikasikan di Zoological Journal of the Linnean Society.
(Dani Jumadil Akhir)
