Ilmuwan Temukan Sinyal Misterius di Langit, Benarkah Ada Alien?
JAKARTA – Para ilmuwan astronomi menemukan adanya sinyal misterius di langit yang dinilai menarik sebagai penelitian astronomi dan astrofisika. Sinyal-sinyal ini sering kali menjadi bahan penelitian yang menarik untuk mencari tahu asal-usul dan sifat sinyal tersebut termasuk dikaitkan kemungkinan adanya alien.
Para ilmuwan akan melakukan penelitian lebih lanjut, pengamatan lanjutan, dan analisis untuk mencoba memahami sumber dan makna dari sinyal-sinyal ini. Seperti dilansir dari Science Alert, Rabu (13/9/2023), penyelidikan ke atmosfer K2-18b mengungkap keberadaan karbondioksida dan metana, seperti yang diprediksi para ilmuwan sebelumnya mengenai planet samudra dengan atmosfer kaya hidrogen, atau dunia Hycean. Selain itu, pengamatan tersebut mengungkapkan petunjuk menarik dari dimetil sulfida – suatu tanda biologi yang diprediksi oleh para ilmuwan mungkin terdeteksi di dunia Hycean. Di Bumi, dimetil sulfida hanya dihasilkan oleh kehidupan; dan sebagian besar berasal dari fitoplankton laut.
“Temuan kami menggarisbawahi pentingnya mempertimbangkan beragam lingkungan layak huni untuk mencari kehidupan di tempat lain,” kata astronom Nikku Madhusudhan dari Universitas Cambridge.
Pada tahun 2019, ada zona layak huni pertama di dunia berbatu (berlawanan dengan gas, seperti Jupiter dan Saturnus) yang atmosfernya terdeteksi air. Zona layak huni adalah jarak dari bintang induknya di mana air dalam bentuk cair dapat bertahan di permukaan – tidak sampai membeku menjadi es, atau sampai menguap.
K2-18b sangat berbeda dengan Bumi. Planet ini jauh lebih kuat, dengan massa sekitar 8,6 massa Bumi dan 2,6 jari-jari Bumi; dan ia mengorbit bintang katai merah cukup dekat, setiap 33 hari sekali. Namun, bintang katai merah lebih dingin dan lebih redup dibandingkan Matahari, yang berarti K2-18b menerima radiasi bintang yang serupa dengan Bumi.
BACA JUGA:
Madhusudhan dan rekan-rekannya menilai K2-18b pada tahun 2020, dan menemukan bahwa K2-18b dapat dihuni. Mereka juga mengidentifikasi K2-18b sebagai dunia Hycean yang potensial pada tahun 2021.
“Beberapa kondisi lautan di dunia ini mungkin serupa dengan kondisi layak huni di lautan bumi, yaitu suhu dan tekanan yang serupa, keberadaan air cair, dan energi dari bintang,” kata Madhusudhan kepada ScienceAlert pada saat itu.
Namun para peneliti membutuhkan lebih banyak data. Mereka membutuhkan Teleskop Luar Angkasa James Webb, untuk mengintip lebih dekat atmosfer planet ekstrasurya, untuk mencari tanda-tandanya. Dan mereka akhirnya mendapatkannya.
Dengan menggunakan instrumen NIRSpec dan NIRIS inframerah dekat JWST, mereka mengamati K2-18b saat mengorbit di antara kita dan bintang induknya, sebanyak dua kali. Kemudian, mereka mempelajari perbedaan cahaya bintang, akibat perjalanan dan perubahan komposisi atmosfer planet ekstrasurya.
BACA JUGA:
Langkah selanjutnya adalah mengubah MIRI inframerah-tengah JWST ke planet ekstrasurya, menyelidiki kemungkinan dimetil sulfida secara lebih rinci, dan mencari kemungkinan tanda biologis lain di atmosfer planet ekstrasurya. Dalam konteks yang lebih luas, hasilnya menunjukkan bahwa JWST mampu mendeteksi tanda-tanda biologis di atmosfer planet ekstrasurya, sebuah langkah awal yang penting untuk menemukan kehidupan di planet lain.
“Tujuan utama kami adalah mengidentifikasi kehidupan di planet ekstrasurya yang layak huni, yang akan mengubah pemahaman kita tentang keberadaan kita di alam semesta,” kata Madhusudhan.
(Marieska Harya Virdhani)
