Perjalanan karier Setya di dunia politik cukup panjang. Ia mengawali kiprah sebagai bagian dari organisasi Kasgoro, kemudian terpilih menjadi anggota DPR RI dari Partai Golkar pada 1999.
Namanya semakin dikenal setelah menjabat Ketua DPR RI periode 2014–2019. Namun, ia mengundurkan diri pada Desember 2015 usai terseret kontroversi terkait rekaman pembicaraan dengan PT Freeport Indonesia.
Pada 2016, Setya kembali mencatat sejarah dengan terpilih sebagai Ketua Umum Partai Golkar periode 2016–2019 melalui Musyawarah Nasional Luar Biasa (Munaslub) di Bali. Ia unggul dari pesaingnya, Ade Komaruddin, dengan 277 suara.
Dalam kehidupan pribadi, Setya menikah dengan Luciana Lily Herliyanti dan dikaruniai dua anak, yaitu Rheza Herwindo dan Dwina Michaella. Setelah pernikahan pertama berakhir, ia kemudian menikah dengan Deisti Astriani Tagor dan memiliki dua anak, yakni Giovanno Farrel Novanto dan Gavriel Putranto.
(Kurniasih Miftakhul Jannah)