Ini Buah Terkecil di Dunia, Cocok sebagai Makanan Astronot

JAKARTA - Tanaman atau buah apa yang ukurannya paling kecil? Ternyata ada tanaman watermeal yang tahan hantaman 20 kali gravitasi bumi, lho! Watermeal atau sering disebut Wolffia Globisa, buah ini merupakan terkecil di dunia.

Karena tahan gravitasi bumi, maka ini cocok sebagai makanan astronot yang perlu makan dan bernapas. Artinya, untuk misi jangka panjang, mereka perlu membawa tanaman.

 BACA JUGA:

Namun tidak semua tanaman diciptakan sama, dan tidak semua dapat bertahan dalam kondisi ruang yang keras. Salah satu tanaman yang mungkin tumbuh subur dalam perjalanan luar angkasa yang panjang juga merupakan tanaman berbunga terkecil di Bumi.

Tanaman ini disebut Watermeal. Berukuran kurang dari 1 milimeter, watermeal adalah tanaman air ini mengapung di atas perairan di seluruh Asia, termasuk Thailand, di mana tim peneliti di Universitas Mahidol sedang menguji tanaman kecil tersebut. Tujuan mereka adalah untuk menguji ketahanan tepung air dalam kondisi yang keras, khususnya terhadap gravitasi ekstrem.

 BACA JUGA:

“Kami ingin memodelkan bagaimana tumbuhan merespons perubahan tingkat gravitasi,” kata ketua peneliti Tatpong Tulyananda seperti dilansir dari Science Alert, rABU (11/10/2023).

“Karena watermeal tidak memiliki akar, batang, atau daun, pada dasarnya ia hanyalah sebuah bola yang mengapung di atas air. Artinya, kita dapat fokus langsung pada dampak pergeseran gravitasi terhadap pertumbuhan dan perkembangannya.” katanya.

Jika terbukti mampu mengatasi kondisi yang keras, watermeal mungkin akan menjadi makanan pokok bagi astronot masa depan. Tanaman ini memompa banyak oksigen melalui fotosintesis, dan memiliki nilai gizi yang besar: Tanaman ini kaya akan protein dan biasanya disajikan di Bumi dalam sup dan salad.

Untuk menjalankan eksperimen zero g, tim telah menggunakan klinostat: perangkat yang memanfaatkan rotasi untuk menghilangkan gaya gravitasi dan dengan demikian mensimulasikan gayaberat mikro. Hasil awalnya cukup menjanjikan, tampaknya tumbuh dengan baik dalam gayaberat mikro seperti halnya pada berat 1g.