SETIAP manusia memiliki kebutuhan dengan tingkat yang berbeda-beda. Kalau diamati lebih mendalam kebutuhan manusia seperti tidak memiliki batas akhir.
(Baca juga: Apakah yang Dimaksud dengan Kegiatan Ekonomi Masyarakat? Untuk Penuhi Kebutuhan Hidup)
Inti dari permasalahan ekonomi adalah kebutuhan manusia yang tidak terbatas dan terus berkembang sedangkan barang atau jasa untuk memenuhi kebutuhan tersebut terbatas. Karena keterbatasanya itulah maka untuk memperolehnya diperlukan pengorbanan atau pertukaran baik secara langsung atau dengan perantara uang.
Saat kebutuhan yang satu tercukupi maka kebutuhan yang lainya akan muncul, begitu seterusnya. Untuk memenuhi kebutuhan tersebut diperlukan biaya atau pengorbanan untuk memenuhinya. Karena kebutuhannya begitu banyak dan biaya atau pengorbanan untuk membeli kebutuhan tersebut terbatas maka terjadilah sesuatu yang disebut dengan prinsip ekonomi.
Istilah prinsip ekonomi mulai kita dengar sejak kita duduk dibangku sekolah menengah pertama, dulu dikatakan bahwa prinsip ekonomi merupakan pengorbanan sekecil-kecilnya untuk mendapatkan hasil sebasar-besarnya atau semaksimal mungkin.