Paus Menelan 10 Juta Partikel Mikroplastik Setiap Hari

JAKARTA - Paus yang berenang di lepas Pantai California menelan hingga 10 juta keping mikroplastik setiap hari, hal ini diungkapkan dalam sebuah studi baru.

Dikutip dari IFL Science, jelas plastik bukan bagian dari makanan para paus dan peneliti pun khawatir bahwa akan memberikan dampak pada kesehatan paus.

Studi ini mengamati tiga spesies paus balin yang berbeda yaitu paus biru, paus bungkuk, dan paus sirip.

Paus bungkuk adalah pengumpan yang lebih umum, memakan makhluk mirip udang mikroskopis yang disebut krill dan ikan kecil.

Tetapi, paus biru dan prinsip secara ekslusif makan dengan cara menyaring. Ini melibatkan menelan air dalam jumlah besar dan mengeluarkan krill.

Sayangnya, krill memakan plastik yang mengambang di air, yang berarti setiap asupan makanan penuh dengan mikroplastik.

Para ilmuwan dari Stanford University mengamati dari dekat data yang dikumpulkan dari hampir 200 paus biru, sirip, dan bungkuk yang dilengkapi dengan alat pelacak.

Ini menunjukkan bahwa paus cenderung mencri makan sekitar 50-250 meter di bawah permukaan air, kedalaman yang memiliki konsentrasi mikroplastik tertinggi di laut terbuka.

Perhitungan mereka menunjukkan bahwa paus biru dapat mengkonsumsi sekitar 10 juta keping mikroplastik per hari, sementara paus bungkuk dapat mengkonsumsi hingga 4 juta keping per hari.

Paus bungkuk yang terutama memakan ikan menelan sekitar 200 ribu keping mikroplastik per hari, tetapi mereka yang makan sebagian besar krill menelan setidaknya 1 juta keping.

Jumlah mikroplastik yang tertelan oleh paus mungkin lebih tinggi bagi mereka yang mencari makan di laut yang lebih tercemar, seperti Laut Mediterania, catat para peneliti.

Dampak dari paus yang mengonsumsi mikroplastik dalam jumlah besar tidak pasti, tetapi dapat mempengaruhi mereka dalam beberapa cara.

Pertama, para peneliti menjelaskan bahwa itu bisa membuat diet mereka kurang bergizi. Jika krill sarat dengan mikroplastik, setiap serangan paus kolosal bisa menghasilkan lebih sedikit kalori.

“Kami membutuhkan lebih banyak penelitian untuk memahami apakah krill yang mengonsumsi mikroplastik tumbuh lebih sedikit kaya minyak, dan apakah ikan mungkin kurang gemuk, lebih sedikit lemak, semua karena makan mikroplastik yang memberi mereka gagasan bahwa mereka kenyang,” Shirel Kahane- Rapport, penulis studi utama yang mengerjakan penelitian sebagai mahasiswa PhD di Goldbogen Lab di Stanford, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

“Jika tambalan itu padat dengan mangsa tetapi tidak bergizi, itu membuang-buang waktu mereka, karena mereka telah memakan sesuatu yang pada dasarnya adalah sampah. Ini seperti berlatih maraton dan hanya makan kacang jeli." jelasnya.

Kedua, mikroplastik mungkin juga berdampak lebih langsung pada tubuh paus.

“Itu bisa menggaruk lapisan perut mereka. Itu bisa diserap ke dalam aliran darah, atau semuanya bisa melewati hewan. Kami belum tahu,” jelas Kahane-Rapport.

Kita masih tahu sedikit tentang bagaimana mikroplastik mempengaruhi kesehatan hewan laut – apalagi manusia .

Mempertimbangkan bagaimana mikroplastik berkembang biak di alam dalam waktu yang begitu singkat, ini adalah pertanyaan yang sangat membutuhkan jawaban.

Studi baru ini diterbitkan dalam jurnal Nature Communications.

(Natalia Bulan)